Se você já visitou Itu, no interior de São Paulo, provavelmente passou pela Praça Padre Miguel e avistou um orelhão peculiar, laranja chamativo com estrutura azul e telefone vermelho. Com sete metros de altura, esse monumento, instalado em 1973 pela antiga Telesp, não funciona, mas é uma referência ao personagem Simplício, interpretado por Francisco Flaviano de Almeida no programa "Praça da Alegria", da extinta TV Tupi.
Francisco, que nasceu em 1916 e faleceu em 2004, foi fundamental para consolidar a fama de Itu como a "cidade dos exageros". A ideia do orelhão gigante surgiu durante uma febre de instalação de telefones públicos no Brasil. O então ministro das Comunicações, coronel Hygino Corsetti, viu na popularidade do personagem a oportunidade de criar um símbolo que representasse a grandiosidade da cidade.
O filho de Francisco, Francisco Alberto J. de Almeida, recorda como o orelhão se tornou um marco turístico e uma parte importante da história familiar. Ele destaca que, embora o passado seja nostálgico, é gratificante saber que seu pai teve um papel significativo na história de Itu.
A fama de Itu começou na década de 1960 com o personagem Simplício, que contava histórias exageradas sobre a cidade. Essa brincadeira impulsionou o turismo, atraindo visitantes em busca de objetos fora de escala, como o próprio orelhão.
Durante a inauguração do monumento, Hygino Corsetti afirmou: "O Brasil é grande, mas eu sei que Itu é maior." Desde então, o orelhão passou por reformas e mudanças, mas nunca perdeu seu valor simbólico. Em 2014, parte da estrutura despencou, mas ninguém ficou ferido, e o monumento foi recuperado.
Enquanto o orelhão gigante continua a ser uma atração turística, os orelhões convencionais estão desaparecendo. A Anatel anunciou a retirada definitiva dos telefones públicos até 2028, exceto em locais sem cobertura de telefonia móvel. Atualmente, Itu possui 88 unidades de orelhões, um número bem menor do que no passado. O orelhão gigante, por sua vez, permanece como um símbolo eterno da grandiosidade e da identidade única da cidade.
Fonte: G1
Foto: Prefeitura de Itu
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